Il trasformatore di tipo a scatola- (comunemente indicato come "sottostazione a scatola") funziona come un sistema di distribuzione completo, comprendente un insieme integrato di un trasformatore, apparecchiature di controllo ad alta-tensione e apparecchiature di controllo a bassa-tensione. I suoi componenti sono assemblati in una sequenza prescritta all'interno di un involucro in acciaio rinforzato completamente sigillato, progettato per essere impermeabile, antipolvere e a prova di roditori-.
Queste apparecchiature sono ampiamente utilizzate in complessi residenziali, centri commerciali e luoghi simili, nonché in progetti di costruzione di ingegneria energetica; trova applicazione anche nelle nuove iniziative legate all'energia eolica. Inoltre, viene utilizzato in progetti idroelettrici ad alta-altitudine e per fornire energia elettrica a linee ferroviarie dedicate. L'involucro esterno è costruito con materiali metallici conduttivi caratterizzati da una robusta resistenza alla corrosione, mentre le interfacce interne utilizzano materiali isolanti; l'interno del recinto è dotato di sistemi di climatizzazione e deumidificazione. Durante la manutenzione, il personale deve indossare calzature e guanti isolanti ed è tenuto a ispezionare e pulire periodicamente l'involucro, l'ambiente circostante e i componenti di connessione.
Essendo un set completo di apparecchiature di distribuzione dell'energia, il trasformatore a scatola-è costituito da una combinazione organica di un trasformatore, apparecchiature di controllo ad alta-tensione e apparecchiature di controllo a bassa-tensione. Il suo principio fondamentale risiede nell'assemblaggio razionale-eseguito in una sequenza prescritta-di un sistema attivato a pressione-, un cablaggio armato, un sistema di sottostazione completamente automatizzato, un sistema DC e il corrispondente apparato tecnico. Tutti questi componenti sono installati all'interno di un involucro in acciaio specializzato, completamente sigillato e rinforzato, progettato per essere impermeabile, antipolvere e a prova di roditori-, costituendo quindi questo tipo specifico di unità trasformatore. I trasformatori a scatola-sono stati ampiamente adottati nei progetti di costruzione di ingegneria energetica.
